Dept. of Speculation - a novel by Jenny Offill

Three things no one has ever said about me:

You make it look so easy

You are very mysterious

You need to take yourself more seriously

(same here! and of course, thats why I immediately loved this book!

Reading on the sofa:
Life equals structure plus activity

Dept. of Speculation by Jenny Offill, a writer, I had actually never heard about, until I saw the book mentioned in the New York Times List of 100 notable books, is a big story told in a marvellously enchanting nutshell.
How she meets him, falls in love, marries him, has a daughter - all this despite her initial plan to live as an art monster: "My plan was never to get married. I was going to be an art monster instead. Women almost never become art monsters because art monsters only concern themselves with art, never mundane things. Nabokov didn't even fold his own umbrella. Vera licked his stamps for him."
The whole book is only 177 pages long. You can basically read it in one comfortable sofa corner session. You will need a pen. Because you will find yourself underlining almost every sentence.
So, a book about married with child wanting to write in New York City plus adultery plus moving into the country plus quotes from Einstein, Rilke, Coleridge or the narrators' sister and many others plus lebanese, arabic or buddhist proverbs, as well as many others. Not to forget the parts about the almost astronaut, who wants to write, with her help, a bestseller. So there is a lot about Voyager 1 and Voyager 2 and other such space stuff in it.
Its a treasure box, short yet precise. Once you have read it through you can just keep it on your desk and randomly open it to say, this: "She has wanted to sleep with other people. One or two in particular. But the truth is she has good impulse control. That is why she isn't dead. Also why she became a writer instead of a heroin addict. She thinks before she acts. Or more properly, she thinks instead of acts. A character flaw, not a virtue." I mean, you could just open it first thing in the morning and make one of its quotes your mantra for the day: "I had ideas about myself. Largely untested." Really, you could do MUCH worse then that!
This book is so easy to read, every sentence a pearl you want to meditate on, and you probably should too. "The Buddhists say, there are 121 states of consciousness. Of these, only three involve misery or suffering. Most of us spend our time moving back and forth between these three."
177 pages, 46 chapters, no long sentences, every chapter build from short paragraphs of two to ten lines, seldom longer. It is like a chain of pearls. You read your way along this beautiful chain and are guided through a sad, beautiful, funny and very tender story, told in a nutshell. I said that before. Everybody is saying it. So it must be true. Jenny Offills prose is precise and crystalclear. No chitchat. Nothing superfluous. Polished. Concentrated like the arrow of a Zen archer aiming at the reader.
I am not sure I ever felt closer to a character and her family. It's like, you are in it with them, right in the middle of that black spot the arrow is aiming at, and striking, precisely, most efficiently.
I never knew a story could be told like this, so short, so efficient. Leaves me totally at awe with the author's mastery.

P.S. I almost forgot to mention, that she even mentions yoga in the book (all the time!) Of course I had to just love this book!
P.P.S. You can also get it in german, yes, it is translated!! (Though I am not sure, it is as funny and poignant, but what the hell, give it a try, the cover looks promising. Its called Amt für Mutmaßungen and is published in the Deutsche Verlagsanstalt.

© Susanne Becker

Und keiner spricht darüber von Patricia Lockwood

"There is still a real life to be lived, there are still real things to be done." No one is ever talking about this von Patricia Lockwood wird unter dem Namen: Und keiner spricht darüber, übersetzt von Anne-Kristin Mittag , die auch die Übersetzerin von Ocean Vuong ist, am 8. März 2022 bei btb erscheinen. Gestern tauchte es in meiner Liste der Favoriten 2021 auf, aber ich möchte mehr darüber sagen. Denn es ist für mich das beste Buch, das ich im vergangenen Jahr gelesen habe und es ist mir nur durch Zufall in die Finger gefallen, als ich im Ebert und Weber Buchladen meines Vertrauens nach Büchern suchte, die ich meiner Tochter schenken könnte. Das Cover sprach mich an. Die Buchhändlerin empfahl es. So simpel ist es manchmal. Dann natürlich dieser Satz, gleich auf der ersten Seite: "Why did the portal feel so private, when you only entered it when you needed to be everywhere?" Dieser Widerspruch, dass die Leute sich nackig machen im Netz, das im Buch immer ...

Gedanken zu dem Film Corsage von Marie Kreutzer mit Vicky Krieps

When she was home, she was a swan When she was out, she was a tiger. aus dem Song: She was von Camille (s.u.) Ich kenne so viele Frauen, die sich ein Leben lang nicht finden, die gar nicht dazu kommen, nach sich zu suchen, die sich verlieren in den Rollen, die die Welt ihnen abverlangt. Es gibt so viele Orte, an denen Frauen nicht den Schimmer einer Wahl haben, zu entscheiden, wie sie leben, wer sie sein möchten. Diese Orte werden mehr. Orte, an denen Frauen einmal ein wenig freier waren, gehen uns wieder verloren. Die meisten Frauen leben gefährlich. Gefährlicher als Soldaten in Kriegen. Aber dennoch hatte ich kein Mitleid mit der Kaiserin, den ganzen Film über nicht ein einziges Mal, weil sie eigentlich nicht als sympathische Person gezeigt wurde. Was ich gut fand. Denn welche Frau kann sich etwas davon kaufen, dass sie bemitleidet wird? Elisabeth ist in diesem Film selbstzentriert, rücksichtslos, narzisstisch. Besessen von ihrem Körper, seinem Gew...

Buch der Woche - Wider die Natur von Tomas Espedal

"Er blies seine Trompete, und mich traf der Gedanke, wie falsch ich lebte, so schwach und feige, so still und vorsichtig; ich wollte werden wie dieser Mann mit Hut und Poncho, ich wollte ein aufrichtiger, kompromissloser Mensch werden, ich wollte so schreiben, wie er sang, ich wollte ein schwieriger, ehrlicher Mann sein." In seinem Buch Wider die Natur berichtet Tomas Espedal von der Beziehung eines älteren Mannes, eines Mannes von 48 Jahren, mit einer jungen Frau, einer Frau von Anfang 20. In der Öffentlichkeit werden die beiden nicht selten für Vater und Tochter gehalten. Sie schämen sich, in der Öffentlichkeit zu sein, wegen des Altersunterschiedes, der wider die Natur zu sein scheint. Sie ziehen sich in ihr Haus zurück. Dort ist der Mann, aus dessen alleiniger Sicht alles geschrieben wird, so glücklich wie noch nie zuvor. Er liebt, wie noch nie zuvor. Nach sechs Jahren verlässt die junge Frau ihn. Für sie ist es die erste wirkliche Beziehung und sie möchte jetzt mehr ...

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